Dubai
Dubai is één van de zeven emiraten van de Verenigde Arabische Emiraten. Omdat de oliereserves van Dubai beduidend lager zijn dan die van mede-emiraat Abu Dhabi of oliegrootmacht Saoedi Arabië heeft men zich in Dubai vooral gericht op handel en toerisme. Dankzij de ligging, het belastingklimaat en de stabiele economie liezen veel bedrijven ervoor om hun activiteiten in het Midden-Oosten vanuit Dubai aan te sturen. In Dubai en de freezones zie je daarom veel vestigingen van westerse multinationals.
Voor liefhebbers van luxe vakanties en winkelen is Dubai uitgegroeid tot één van de beste bestemmingen ter wereld. Het aantal luxe vijfsterrenhotels is vrijwel nergens zo groot als hier en ook over de mogelijkheden om te winkelen valt niet te klagen. Traditionele markten, Arabische winkeltjes, een goud zouk en een aantal imposante shopping malls bieden alles wat een mens zou willen kopen tegen prijzen die vrijwel altijd lager liggen dan in West Europa.
Ook op culinair gebied heb je in Dubai niet te klagen. Vrijwel alle keukens zijn ruimschoots vertegenwoordigd waarbij de kwaliteit gemiddeld hoog ligt en de prijzen relatief laag zijn. Goed eten doe je vooral in de grotere hotels, waar je echter meer betaalt dan in de individuele restaurants. Met soms wel meer dan 10 verschillende restaurants van topniveau in één hotel worden gasten en buitenstaanders culinair verwend.
In tegenstelling tot veel omliggende landen op het Arabisch schiereiland is Dubai modern en zeer internationaal georiënteerd. Westerse kleding, vrouwen op hogere posities, alcohol en de meeste andere westerse gewoontes worden hier inmiddels als redelijk normaal gezien.
Dubai
Het gebied Dubai ligt aan de Perzische Golf. Het grenst aan Abu Dhabi in het zuiden, Sharjah in het noordoosten en Oman in het zuidoosten. Dubai is één van de zeven Verenigde Arabische Emiraten gelegen aan de Perzische Golf. Van de zeven emiraten heeft het emiraat Dubai (met de grootste, gelijknamige hoofdstad van 250.000 inwoners) zich ontwikkeld tot een van de meest geliefde vakantiebestemmingen in Arabië. Het is een moderne, kosmopolitische stad met een smeltkroes aan culturen, westerse invloeden, gehuld in een jasje van traditionele Arabische normen en waarden. Het biedt de reiziger een oase aan luxe, veiligheid en een zeer goed ontwikkelde infrastructuur.
Het Arabische verleden komt in de oude wijk Bastakiya naar voren, waar de traditioneel gebouwde huisjes met hun windtorens een indrukwekkende bezienswaardigheid vormen. De natuurlijke haven bij Dubai Creek werd eeuwen geleden al aangedaan tijdens handelsreizen. De traditionele 'dhows' varen hier nog steeds. Maar Dubai is ook vooral bekend als winkelstad: kleurrijke, geurige en goud marktplaatsen (souks) worden afgewisseld door supermoderne winkelcentra.
Overal verrijzen indrukwekkende wolkenkrabbers langs de altijd drukke Sheikh Zayed Road. In Dubai wordt het grootste gebouw ter wereld, Burj Dubai, gebouwd. Men is bezig met de aanleg van de Dubai Marina en voor de kust worden kunstmatige eilanden, zoals 'The Palm Island' en 'The World' aangelegd. Maar Dubai kent behalve wolkenkrabbers, luxueuze tophotels en winkelgalerijen ook traditionele souks, een ontspannen oosterse sfeer en vriendelijke gastvrije bevolking. En dan zijn er nog de parelwitte stranden, zeewatertemperaturen van 25º en de altijd aanwezige zon, die Dubai tot een ideale bestemming maken tijdens onze sombere wintermaanden.